Более 70 процентов земной поверхности занимает вода. Благодаря такому объему подводный мир получился удивительным и очень разнообразным. Чем дальше человек проникает в морские глубины, тем в большей степени понимает, сколько еще неизведанного срыто под поверхностью вод. Моря и океаны изобилуют живыми организмами, которые привлекают огромный интерес. Жизнь существует не только в верхних и средних слоях воды, но и в самых низких.
Самоотверженный чистильщик
В морских водах живет много обитателей. Основная масса приходится на верхние слои и прибрежные воды. Живым существам свойственны яркая окраска и причудливые, порой завораживающие формы. В средних слоях подводный мир начинает терять свою окраску, а в самых глубоких местах и вовсе приобретает отталкивающий вид.
Тем не менее подводный мир, как и наземный, устроен очень рационально. Например, в нем есть множество организмов, которые следят за чистотой. К примеру, взять морскую мидию. Это двустворчатый моллюск с гладкими раковинами. По мере роста раковина увеличивается с помощью наростов, образуя переходные линии. Обитает мидия практически во всех морях и океанах. В некоторых водоемах ее находят на глубине 150—200 м.
Мидии хорошо живут в соленых водах на небольшой глубине, но могут приспособиться и к малосоленой воде. Способна выживать в неблагоприятных условиях, находясь без воды в течение нескольких часов. Для этого она плотно закрывает свои створки, обеспечивая себе запас соленой воды.
В зависимости от среды обитания рацион ее может состоять из водорослей, планктона, донных отложений, личинок беспозвоночных и других мелких организмов. Ротовая полость в виде трубочки улавливает пищу. С помощью жабер создается циркуляция воды через тело мидии, обеспечивая ее кислородом и продуктами питания. На течениях жабры почти не используются, позволяя мидии сохранять запас энергии. Организм животного состоит, помимо ротовой полости и жабер, из:
- желудка;
- кишок;
- печени;
- сердца и кровеносных сосудов.
Кровь у моллюска бесцветная. Для небольшого передвижения и крепления используется биссус. Это очень прочные тонкие нити, они вырабатываются биссусной железой. Врагами мидий могут быть:
- губки;
- звезды;
- морской еж;
- брюхоногие моллюски;
- крабы;
- птицы;
- рыбы.
Поскольку мидии профильтровывают воду, в их организме накапливаются вредные вещества, которые вызывают всевозможные болезни. Поэтому загрязнение морских глубин значительно сказывается на длительности жизни этих уборщиков.
Членистоногие, ракообразные
В отличие от мидий, которые профильтровывают воду, другая группа убирает более крупный «мусор». В рацион входит как растительная пища, так и животная. Это тип членистоногие, подтип ракообразные. Обитают в пресной и морской воде, на мелководье и в самых глубинах. В самых глубоких местах обитает вид паукообразных. Известно около 73 000 видов, среди них широко известные:
- крабы;
- омары;
- креветки;
- криль.
Они защищены панцирем, который состоит из сегментов, отделенных эластичными мембранами, и основных трех отделов: головы, груди и брюшка. Наружный покров имеет в своем составе известь, что придает экзоскелету прочность, а внутренний покров состоит из мягкого и эластичного хитина. Мышцы одним концом крепятся к панцирю, другим к членику конечности или сегменту панциря. По мере роста животного панцирь становится маленьким, поэтому происходит линька. Сразу после линьки панцирь очень мягкий, но, через какое-то время быстро начинает твердеть.
Осязание и обоняние осуществляется с помощью волосков, расположенных на двух парах усиков: антенне и антеннуле. Дыхание в основном жаберное, расположено на грудных ножках в виде перистых или пластинчатых образований. У некоторых ракообразных есть органы равновесия возле основания антеннул. Что интересно, когда они линяют, этот орган отключается, и они теряют равновесие.
Также, как правило, хорошо развито зрение. Оно может быть простым или сложным, а может сочетать обе формы. У отдельных видов глаза расположены на стебельках — специальных отростках. При различных состояниях, например опасности, некоторые могут менять свою окраску. Другие для маскировки имеют особое телосложение.
Морской чёрт
Видимо, такой возглас вырвался у того, кто первый обнаружил эту рыбу. Внешний вид и правда не вызывает восхищения. Сам окрас может быть красноватым, зеленоватым, коричневатым или сочетать в себе эти оттенки. Но что больше всего отталкивает, так это его тело. Оно приплюснуто сверху, с несоразмерно большой головой, которая по длине составляет примерно половину от длины туловища. Огромный, на всю ширину головы полукруглый рот, снабженный множеством острых, загнутых назад зубов, способен захватить и удержать самую быструю рыбу.
Кожистое тело без чешуи по бокам и вокруг рта свисает неприглядными складками, которые шевелятся в воде. Кроме того, оно покрыто наростами и костными выступами. Но все это у него не для того, чтобы привести своих жертв в обморочное состояние, а чтобы слиться с окружающим дном, на котором он обитает. Для того чтобы привлечь внимание проплывающих мимо рыб, морской чёрт использует «удочку» с приманкой, поэтому он относится к отряду удильщикообразных.
Передний спинной плавник состоит из шести отдельных лучей. Первый луч вырастает на длину около четверти длины тела, склоняется на сторону рта и заканчивается эской. Она состоит из двух, похожих на лист лепестка, отростка. На брюшной стороне под горлом находятся два широких плавника. С их помощью рыба передвигается по дну, вращая ими вокруг своей оси.
Маскируясь, морской чёрт может зарываться в ил или песок, оставляя на поверхности свою зубастую голову. Если рыба сама не подплывает к удильщику, он сам начинает подкрадываться к жертве на своих плавниках, а иногда даже подскакивать на них. Чтобы схватить добычу, удильщик очень быстро открывает рот и всасывает воду, образуя своего рода течение. Ничего не подозревающая рыба, не успев опомниться, оказывается в прочных челюстях. Желудок морского скорпиона, так еще называют эту рыбу, способен сильно растягиваться, позволяя своему хозяину заглатывать рыбу такого же размера.
Удивительно и ухаживание самцов. Во время брачного периода кавалер прокусывает тело своей избранницы и питается от нее. Хорошо, что самки готовы к половой активности в возрасте 14 лет. К этому времени у них тело достигает более 90 см, в то время как самцы начинают свои ухаживания с шестилетнего возраста при размере тела в 50 см. Иные рыбы, наоборот, проявляют миролюбие и покладистый характер, приспосабливаясь под агрессию других существ, таким примером является рыба-клоун.
Рыба-клоун и актиния
В подводном мире можно увидеть союз двух разных видов, помогающих друг другу. Такая взаимовыручка называется симбиозом. Рыба-клоун прекрасно уживается с актинией. Актиния — морское животное, полип, но в отличие от кораллов не имеет жесткого минерального покрова. Тело поддерживается с помощью кишечной полости. Полипы имеют различную окраску. Многие виды актиний не способны передвигаться, это приводит к тому, что они могут скапливать в себе мусор.
Чтобы решить эту проблему, актинии прикрепляются к панцирю медленно передвигающихся существ, например, рака-отшельника, защищая его от врагов. Иные виды могут дожидаться, когда среди них поселится другой помощник — рыба-клоун.
Актиния имеет цилиндрическую форму тела. В нижней части имеется подошва, которая позволяет актинии крепиться к поверхности. В верхней части находится рот в виде широкой щели, вокруг которого располагаются щупальца с жалящими нитями. Если неосторожная рыба касается щупалец, они ее жалят, парализуя жертву. С их же помощью, актиния подтягивает к себе добычу.
Рыба-клоун пользуется защитой, поселяясь в гуще таких полипов. Однако, прежде чем переехать на место жительства, рыбке необходимо приспособиться под местные условия. Для этого она проделывает следующую операцию. Подплывая к актинии, она слегка касается ее щупалец и, естественно, получает свою порцию ядовитых веществ, после чего в организме рыбки вырабатываются нужные вещества для защиты от смертельного яда. В знак благодарности за покровительство рыба-клоун подбирает недоеденные части, а попавший случайно мусор выносит из жилища. Постоянно перемещаясь среди актинии, рыбка вентилирует воду.
На этом мирный характер рыбки заканчивается, своих сородичей она даже близко не подпускает к своему месту обитания. Вместе могут уживаться только самка и два самца, причем самка на 1 см длиннее самцов. Рыба-клоун имеет еще одну удивительную способность — менять свой пол. Весь вылупившийся из икринок молодняк — самцы. Они остаются таковыми до тех пор, пока самка не погибает или не умирает своей смертью. Тогда один из самцов перестраивает свой организм и становится самкой. Способность производить потомство у самки продолжается до самой смерти.
Среди самцов один предводитель, у него размер тела больше чем у остальных. «Подчиненные» сдерживают свой рост, пока предводитель не умирает, после чего они быстро начинают расти, пока снова не определится главный.
Необычная луна-рыба
Эта рыба имеет много названий: рыба-солнце, одинокая голова, китайцам она, видимо, напоминает перевернутый автомобиль, раз они так ее назвали, на латыни она названа жерновом из-за грубой кожи. Действительно, она очень похожа на сплюснутый круг, потому что сильно сжата с боков. Придает сходство и строение тела, ширина примерно равна длине. Спиной и брюшной плавники сдвинуты назад и соединены упругим хрящом через заднюю часть рыбы. Поэтому хвостовой плавник полностью отсутствует. Плавает луна-рыба за счет спинного и брюшного плавников.
Грудные плавники перемещены на боковую сторону к голове и имеют округлую форму. Они служат для руля и удержания равновесия. Еще эту особь отличает от других рыб отсутствие боковой линии. Это чувствительный орган, позволяющий чувствовать изменения в окружающей обстановке, ориентироваться. С помощью боковой линии, например, определяется направление и скорость течения, колебания, исходящие от проплывающих мимо морских обитателей, и многое другое. Всего этого луна-рыба лишена.
Дыхание производится через небольшие овальные жаберные щели. Глаза и рот маленькие. Хотя ртом трудно назвать сросшиеся зубы, они больше похожи на птичий клюв, он не дает рыбе полностью закрыть ротовую полость.
Кожа грубая и толстая, под которой скрывается прочный костный щит, к хвосту он становится мягче, позволяя рыбе плавать. Защитный панцирь защищает рыбу от многих врагов, о прочности говорит то, что даже гарпуном пробить эту мощь удается не с первого раза. Размер у взрослой рыбы составляет примерно 1,8 м в длину и 2,5 м в ширину, если мерить с плавниками. Весит от 400 до 1000 кг, но попадаются и более крупные особи, например, в начале прошлого столетия поймали луну-рыбу весом 2235 кг.
О ее плодовитости могут мечтать многие живые существа, если бы все производимое ею потомство выживало, все моря и океаны были переполнены. Одна самка за один раз может выпускать до 300 миллион икринок. Диаметр икринок 1 мм, это примерно в 60 миллион раз меньше взрослой рыбы. Появившиеся личинки очень похожи на такие же личинки иглобрюхих. Немного подрастая, личинки превращаются в мальков, защищенных в костном многограннике, который постепенно делится на иглы, а затем и вовсе исчезает. Оставшийся хвостовой плавник к зрелому возрасту также исчезает.
С каждым годом ученые обнаруживают все новые виды, это говорит о том, что морские глубины содержат еще много неизведанного и загадочного.