Стресс негативно воздействует на когнитивные функции головного мозга и уменьшает объем как серого, так и белого вещества. Постепенно из гипотезы это заявление превратилось в обоснованное утверждение. Одно из новых исследований доказало, что хронический стресс ухудшает память у людей зрелого возраста и способствует уменьшению размеров головного мозга. По свидетельствам ученых, эта закономерность была выявлена в группе со средним возрастом 48 лет.
Изучение проблемы
Учеными-биологами из техасского университета была обследована группа людей численностью 2231 человека, причем мужчины и женщины были представлены в ней в почти равном количестве. Средний возраст испытуемых составлял около 48 лет. Изучение проблемы осуществлялось при помощи следующих методов:
- магнитно-резонансная томография вещества головного мозга (2018 пациентов);
- тестирование на способность к абстрактному мышлению;
- исследование памяти;
- регистрация утренней концентрации в крови гормона кортизола, принимающего участие в формировании реакции стресса.
Собранные в результате исследования данные продемонстрировали, что более высокий уровень кортизола соответствует более низким показателям, полученным при когнитивных тестах. Анализ снимков МРТ показал, что у людей с более высоким уровнем «стрессового гормона» кортизола головной мозг имеет меньшие размеры.
Из полученного материала и был сделан вывод, что стресс ухудшил память и уменьшил размер мозга у людей зрелого возраста.
Почему это происходит
Гормон кортизол производится корой надпочечников. Он оказывает на организм следующие воздействия:
- повышает артериальное давление;
- активизирует работу сердечной мышцы;
- влияет на минеральный состав тканей.
По-видимому, совокупность этих эффектов приводит к нарушению метаболических процессов в нейронах и дает начало комплексу дегенеративных процессов в нервной ткани.
Значение исследования
Специалисты подчеркивают, что ухудшение памяти и других когнитивных функций регистрируется намного раньше появления других клинически значимых симптомов хронического стресса. Это значит, что группу риска по хроническому стрессовому расстройству можно выявить при помощи определения кортизола в крови. Этим людям рекомендуется охранительный режим для борьбы со стрессом. Благодаря нему становится возможным предотвратить вредное влияние негативных эмоций на здоровье.
Теперь ученым предстоит выяснить, способна ли профилактика стресса у людей зрелого возраста предотвратить возникновение дегенеративных процессов в тканях центральной нервной системы.