Содержание
Планета Земля является огромным живым организмом, где кипит жизнь и происходят удивительные события. Большинство земных созданий не могут существовать друг без друга. Значительная часть животных, растений, грибов и микроорганизмов находится в зоне экваториальных лесов. В условиях благоприятного климата и обилия пищи они прекрасно себя чувствуют, развиваются и размножаются.
Общая информация
Экваториальные леса находятся в центральных широтах у экватора и занимают 6% всей поверхности планеты. Они являются одной из древнейших природных зон, которые встречаются пятнами и полосами в следующих регионах:
- Экваториальная Африка.
- Значительная часть территории Индонезийских островов.
- Амазония.
- Северные регионы Австралии.
- Южная часть Малаккского полуострова.
В большинстве случаев такая природная зона разрастается в низинах. Она характеризуется отсутствием выраженных сезонов, постоянной жарой и высокой влажностью. Уровень осадков достигает 2−7 тыс. миллиметров в год. За счет таких особенностей их называют дождевыми лесами.
Среднестатистический показатель влажности составляет 86%. Температура воздуха остается практически одинаковой круглый год, а осадки всегда очень обильные. В отличие от тропического климатического пояса, здесь отсутствуют сильные порывы ветра. Подобные условия являются наиболее благоприятными для бурного роста экзотических растений, а высокая густота делает леса труднодоступными для изучения.
Причиной формирования такой среды является выгодное расположение. Леса экваториального типа находятся во внутритропической зоне конвергенции, которой свойственны низкие показатели атмосферного давления и довольно слабые ветра.
Взаимодействие конвекционных процессов с высокой влажностью почвы и впитыванием живительной влаги растительностью запускает процесс транспирации. Такие условия приводят к появлению устойчивой климатической картины, которая подчеркивается такими особенностями:
- Жаркий воздух с высокой влажностью.
- Сухое утро с обильным туманом.
- Постоянные ливни и конвективные шторма вечером.
Растения из этой природной зоны остаются вечнозелеными по простой причине: деревья никогда не сбрасывают листья полностью. Стабильно теплая погода с высокой влажностью обеспечивает долгую жизнь листвы. Иногда она остается на побегах до трех лет.
Особенности ярусности
Отличительной чертой такого типа лесов является ярусность. Такое понятие подразумевает распределение флоры и фауны на разной высоте, в зависимости от потребностей в воде, питании и освещении. В умеренном поясе присутствует 3—4 яруса, а в гилеях — до 6—8. На нижних ярусах находятся тенелюбивые мхи и ползучие растения. Чуть выше расположены кустарники, не требующие обильного света, а также молодые деревца.
В экваториальных лесах находится большое количество древовидных папоротников и бананов. Последний ярус состоит из 15−20-метровых деревьев, которые нуждаются в более хорошем освещении. В числе самых ценных представителей флоры отличают красное, эбеновое, желтое и сандаловое деревья. Также в этой природной зоне произрастают хлебные и мускатные деревья. Ярусом выше расположены фикусы и разные пальцы.
Самые высокие деревья достигают высоты 60—80 метров. В их числе — сейбы с пышной кроной, которые называются «деревьями-выскочками». Они характеризуются очень жестким листовым покровом и малым испарением воды. Для удержания громадного ствола такие виды формируют крепкую корневую систему.
Деревья нижнего яруса характеризуются ветвистой кроной и густым переплетением друг с другом, что препятствует проникновению света. Из-за этого у самой почвы царит настоящий мрак и сюда попадает не больше 1/120 света. При подобных условиях не может расти трава, поэтому всю поверхность земли покрывают ползущие и плетущиеся лианы. Эти растения характеризуются невероятно гибким и длинным стеблем, длина которого может достигать 300 метров. Они быстро обвивают стволы, стараясь добраться к источнику света.
Описание флоры
Все представители растительного мира произрастают «вертикальным» образом. Они формируют разные уровни, которые называются этажами. В дикой природе встречается до четырех таких этажей, внутри которых происходит круглогодичный фотосинтез, без перерывов.
Основными представителями экваториальной флоры являются высокие деревья, достигающие 80-метровой высоты с широкими и мощными корнями. Они служат домом для множества других растений и животных, а также поддерживают и поглощают минералы или питательные вещества из бедного грунта. Большинство деревьев в экваториальной природной зоне относятся к классу лиственных, но из группы вечнозеленых.
Также в таком климатическом поясе произрастает множество лазящих растений, которые называются лианами. Они могут достигать любой длины, т. к. растут по направлению к солнцу, обвиваясь вокруг стволов или ветвей.
Еще лианы могут ползти по земле или формировать спутанные клубки. Отдельные виды отличаются тонкими и гладкими корнями, в то время как у остальных корневая система очень извилистая и грубая. В экваториальных лесах эти растения тесно переплетаются друг с другом, напоминая настоящий канат. Продолжительность жизни деревянистых лиан достигает нескольких сотен лет, при этом они практически не ограничены в способности роста в длину.
Являясь наиболее разнообразными по толщине, твердости и длине растением, лианы нашли широкое применение в быту местных туземцев. На основе этих плетущихся представителей флоры создаются веревочные изделия, изготовляются канаты, рыболовные мережки и прочие предметы повседневного использования.
Также в экваториальном поясе произрастают десятки видов пальм, а на средних и нижних этажах находятся травы, грибы, лишайники и даже тростники. Вся экзотическая растительность характеризуется обильной листвой, но по мере набора высоты она становится более редкой. Если леса расположены вблизи побережной зоны, они могут соседствовать с болотами и мангровыми лесами.
Среди наиболее популярных растений из экваториального климатического пояса выделяют такие виды:
- Дерево какао.
- Цедрела душистая. На ее основе изготовляются портсигары.
- Масличная пальма. Является главным источником пальмового масла, которое применяется для производства мазей, мыла, свечей и маргарина.
- Кофейное дерево.
Экваториальная фауна
Представители экваториальной фауны ведут такой же образ жизни, как и растительность — они обустраивают жилища в несколько ярусов. На нижнем этаже находятся насекомые, включая бабочек, мелких грызунов и маленьких копытных. Также здесь живут хищники, рептилии и дикие кошки.
На африканском континенте встречаются леопарды и слоны, а в южноамериканских лесах живут ягуары. Леса на территории Индии являются местом жительства индийских слонов, которые намного меньше своих собратьев из Африки, но более подвижные, поэтому используются для сельскохозяйственных работ. В водоемах этого климатического пояса водятся бегемоты и водяные змеи, в том числе и анаконда, которая является крупнейшей змеей на Земле.
Многообразие фауны подчеркивается большим количеством птиц. В их числе:
- Нектарницы.
- Бананоеды.
- Турако.
- Колибри.
Экзотические птицы невероятно разнообразны. Встречаются и крошечные птички-нектарницы — такие, как колибри, которые добывают цветочный нектар, а также настоящие гиганты, включая турако или бананоеда. Еще в джунглях водится птица-носорог, обладающая самым крупным клювом и характерным наростом, а также разные виды туканов. Последние отличаются ярким оперением шеи, наличием красной полоски на клюве и бирюзовой кожи в области глаз.
В экваториальных джунглях живут и десятки уникальных попугаев, которые характеризуются необычайной красотой и ярким оперением. Особой привлекательностью отличаются райские птицы, которые обладают разноцветными хохолками и длинными хвостами до 60 см.
Близкими соседями пернатых являются ленивцы и обезьяны. На кроне деревьев обустраивают жилища ревуны, орангутаны и другие. Животные селятся на кронах, т. к. там имеется множество орехов, ягод, цветов и другой еды. Также верхний ярус является лучшей естественной защитой от хищников и сильного ветра. Высокая плотность лесного навеса является отличной магистралью для млекопитающих, которые преодолевают большие расстояния, не касаясь земли. Представители крупных приматов обитают в нижних ярусах, где есть множество упавших с деревьев плодов и молодых побегов.
Состав почвы
В почве экваториальных лесов сосредоточено большое содержание железа и алюминия, за счет чего она обладает красно-желтым оттенком. И хоть в такой местности произрастает неисчислимое количество экзотических растений, почва считается очень скудной и неплодородной. Это объясняется жаркими климатическими условиями, которые вызывают быстрое разложение растительных осадков, что препятствует образованию питательного гумусного слоя.
Высокие осадки вызывают выщелачивание, когда вода вымывает из почвы растворимые соли и минералы, в частности, кальций и магний. В течение миллионов лет эти процессы снижали уровень содержания питательных веществ в почве, а в последние годы ситуация только усугубилась из-за массовой вырубки лесов.
Значение для человечества
Сложно переоценить значение экваториальных джунглей для людей и планеты в целом. Такая природная зона по праву является главными «легкими Земли», т. к. она поглощает внушительное количество углекислого газа из атмосферы, а затем преобразовывает его в кислород, который необходим для жизни всех организмов.
И если значительная часть экваториальных лесов и их проблем малоизучена, они играют огромную роль для благополучия человечества. Растения отвечают за стабилизацию климата, являются домом для тысяч редких видов растений и животных, а также обеспечивают нормальную интенсивность осадков.
Уничтожая экваториальные леса, люди лишают пищи термитов и огромного количества диких приматов. Также благоприятные климатические условия сделали такую зону местом жительства множества растений, животных и микроорганизмов, отвечающих за образование почвы. Чтобы любые животные или растительные остатки могли полностью разлагаться, требуется много тепла, кислорода и влаги. В дикой природе экваториальных лесов всего этого хватает, поэтому любая органика полностью разлагается, превращаясь в питательные элементы для растений.
И хоть влажные экваториальные леса занимают всего лишь 6% от поверхности Земли, они вырабатывают до 1/3 кислорода, который содержится в атмосфере. Если продолжить массовую вырубку деревьев, это повлечет за собой необратимый ущерб для экологии всей планеты.
Повышение уровня углекислого газа в атмосфере из-за уничтожения экваториальных лесов приведет к тому, что через 40 лет среднегодовая температура воздуха поднимется как минимум на 2 градуса Цельсия. Такие условия повлияют на таяние ледников и полярных шапок Антарктики и Арктики. Последний вариант развития событий будет губительным для гигантских территорий, которые расположены в низменностях.
Экваториальный лес является главным хранителем почв, которые приостанавливают процесс распространения пустынь. Если уничтожить растительность, это повлияет на сезонный цикл осадков, приведет к обмелению рек и запустит процесс эрозии земли. Несмотря на все возможные последствия, люди продолжают вырубать леса, и по статистике ежегодно уничтожается около 11 млн гектаров невероятно ценных джунглей. Такая территории равна площади 4-х Бельгий. Если человеческая деятельность в экваториальных лесах не будет приостановлена, человечество столкнется с катастрофическими событиями.
