В околоземном космическом пространстве движется большое количество разнообразных космических тел – осколки астероидов, комет или части земных ракет или спутников. Иногда траектория движения метеороида (космического тела) совпадает с траекторией движения Земли, и тогда «космический мусор» залетает в атмосферу со скоростью от 11 до 72 км/с. От трения о воздух твердые частицы нагреваются свыше 3000 градусов по Цельсию и сгорают, оставляя за собой в воздухе быстро тающий светящийся след.
Особо крупные метеоры называются болидами. Они хорошо видны даже днем. Иногда после падения крупного болида через несколько минут до очевидца доносится грохот с раскатами. Существуют также так называемые электрофонные болиды, наблюдение которых сопровождается свистящими или шуршащими звуками.
Космотехника
Кроме метеоритов, похожие эффекты вызывает отслужившая свой срок космическая техника, сгорающая в верхних слоях атмосферы. С начала космической эры с орбиты уже сошло более 6000 техногенных объектов, и ежедневно к этой цифре прибавляется еще от 5 до 20 различных фрагментов космических аппаратов.
Метеориты, принимаемые за НЛО, обычно двигаются прямолинейно или по широкой дуге вниз с высокой угловой скоростью. На определенном участке траектории – так называемой «точке задержки» болид останавливается, рассеивается, а из него вниз выпадают метеориты – несгоревшие частицы. Случается, что полёт «гостя» не заканчивается на Земле – он может вылететь обратно в космос, как это было, например, 10 августа 1972 года над штатом Вайоминг (США).
Часто размеры болида невысоки, но в отдельных случаях они могут достигать размеров Луны. Форма такого «НЛО» часто называется шарообразной или эллипсообразной, либо ее затрудняются определить ввиду малого углового размера. Цвет болида – любой, обычно – красный, оранжевый, желтый, белый. Реже – зеленый. Также почти всегда «падающая звезда» оставляет за собой дымный след, который вследствие дующих на больших высотах ураганных ветров может принимать причудливые формы – крестов и других символов.
Метеориты
Метеориты, как показывает практика, продолжают приниматься за НЛО тысячами людей. 6 апреля 2002 года телефонные линии полиции Баварии и прилегающих районов Баден-Вюртемберга буквально раскалились докрасна – тысячи немцев, захлебываясь, рассказывали о необычном световом шоу в ночном небе. «Это было похоже на огромный фейерверк, – передал корреспондент «Reuters TV» из Мюнхена, описывая случившееся. – Его можно было видеть даже через полуприкрытые жалюзи. Явление продолжалось секунды три». Летчики, находящиеся в этот момент в воздухе в районе Мюнхенского аэропорта, передавали по радио авиадиспетчерам, что они тоже наблюдали «необычные огни» в небе. Впрочем, на экранах радаров – как гражданских, так и военных – никаких странных «целей» не появилось…
