Совместная работа учёных из Великобритании и Китая привела к крупному научному открытию. Купленный на мьянманском рынке янтарь сохранил древнего жука-опылителя, на останках которого обнаружили семена растений мезозойской эры. Исследователи считают, что возраст насекомого, относящегося к древнему виду Cretoparacucujus cycadophilus, составляет 100 миллионов лет.
Это не первая подобная находка, сделанная на территории Мьянмы. Ранее в регионе открыли:
- Древнюю микроскопическую лягушку.
- Хвост динозавра с перьями.
- Застрявшего в паутине клеща, внутри которого обнаружили остатки крови пернатого динозавра-хищника.
- Древнего паукообразного с эрекцией в половину длины туловища.
Диин Хуанг из Института геологии и палеонтологии в Нанкине приобрёл в Мьянме необычный кусок янтаря. Обработав поверхность приобретения,учёный заметил внутри жесткокрылого жука, длина туловища которого не превышала двух миллиметров. Хуанг описал длинные челюсти (мандибулы), крупную голову с антеннами, большие глаза и острые когти.
Для детального исследования застывшего в смоле насекомого были приглашены специалисты Бристольского университета.
Жука отнесли к виду Cretoparacucujus cycadophilus семейства Boganiidae. На челюстях животного заметили остатки пыльцы, похожей на семена саговниковых растений. Живущие в наше время представители Boganiidae также опыляют саговники.
Эта находка доказала, что уже 100 миллионов лет назад у прародителей современных жуков имелись челюсти, подходящие для опыления.
Ченьян Цай, выступивший соавтором работы, также считает, что Cretoparacucujus cycadophilus опыляли саговниковые растения c начала юрского периода (200−160 миллионов лет назад).
В целом же саговники стали размножаться с помощью опыления не менее 250 миллионов лет назад (за 130 миллионов лет до появления первых пчёл и расцвета покрытосеменных растений).