Наш небесный спутник интересовал людей, начиная с глубокой древности, и можно смело сказать, что Солнце и Луна были самыми наблюдаемыми небесными объектами во все времена. Некоторые народы почитали ее выше Солнца, поэты посвящали ей свои строки, астрологи считали, что она влияет на судьбы правителей и жизнь государств. Луне приписывали самые загадочные свойства. Многие наблюдатели древности пытались понять, что такое Луна, каково ее место в общей картине мира.
Что говорят философы?
В IV веке до н.э. величайшие философы и математики Анаксагор и Демокрит считали, что на Луне есть горы и долины. В I веке до н.э. появилась первая научная работа, написанная Плутархом, которая рассматривала природу Луны. Он был уверен, что Луна светит отраженным светом и что лунные детали, видимые невооруженным глазом, не отражение земных деталей, а собственный рельеф. Впрочем, еще во втором веке до нашей эры Гиппарх определил наклон лунной орбиты к плоскости эклиптики и выявил ряд особенностей движения Луны. Он создал весьма совершенную для своего времени теорию ее движения, а так же теорию солнечных и лунных затмений.
Теорию движения Луны вокруг Земли значительно развил александрийский астроном Клавдий Птолемей (II век), посвятивший ей одну из книг своего капитального сочинения «Альмагест». В дальнейшем эта теория неоднократно совершенствовалась и уточнялась, а после открытия Исааком Ньютоном закона всемирного тяготения, управляющего движением всех небесных тел (1687), из чисто кинематической (описывающей геометрические свойства движения) она становится динамической (рассматривающей движение тел под действием приложенных к ним сил).
Фантастические прогнозы
Впрочем, Луна волновала не только ученых, но и фантастов. Еще в 160 году до н.э. был написан первый фантастический рассказ о путешествии на Луну греческим софистом и сатириком Лукианом Самосатским. Он назвал свою книгу «Истинные истории», но с самого начала предостерег читателя следующими словами: «Я пишу о том, чего я никогда не видел, не испытал и не узнал от другого, о том, чего нет и не могло быть на свете, и потому мои читатели ни в коем случае не должны верить мне». Эти «Истории», которым через 14 веков суждено было оказать большое влияние на литературу, являются «несостоявшимися приключениями» Одиссея. Сюжет таков: ужасная буря якобы подхватила корабль Одиссея и подняла его над морем. Ветер нес его высоко над водой в течение семи дней и ночей, а на восьмой день корабль достиг Луны.
Впрочем, Одиссеем Лукиан не ограничился. Герой другой его повести о путешествии на Луну, Икароменипп, уже летит туда осознанно и тщательно к этому подготавливается. Вместо ракеты он обзаводится двумя крыльями – грифа и орла и начинает обучаться полету. Когда он, наконец, достигает совершенства в этом деле, он стартует на Луну с вершины горы Олимп. Достигнув Луны, он решает лететь дальше и посмотреть, что же творится там, на небе. Покинув Луну и «имея Солнце справа от себя», он летит «меж звезд и прибывает на небо на третий день полета». Однако бессмертные боги восстают против такого вторжения инопланетян, и бог Меркурий лично конвоирует «космонавта» обратно на Землю. По доставке на место назначения у Икаромениппа заодно отбирают крылья, чтобы он не мог снова улететь на Луну и к звездам…