Птицы — одни из древнейших теплокровных существ, которые живут на Земле ещё со времён динозавров. Они широко распространены от Южного до Северного полюса. Их можно встретить в лесах, возле водоёмов, среди скал, в черте города и домашних хозяйствах. Приспосабливаясь к разным условиям существования, они обрели различный внешний вид и разнообразные отличительные признаки. Их классификация по классам, отрядам, семействам, видам часто является спорным вопросом. Но практически в каждом отряде есть самые большие птицы.
Африканский страус
Это самая крупная нелетающая птица отряда страусообразные. Её можно встретить как в дикой природе на Африканском континенте, так и на страусовых фермах. Рост отдельных взрослых особей превышает 2,5 м, а вес 160 кг. Живут в среднем до 60 лет полигамными группами до 10 особей. Внешний вид птицы:
- маленькая, слабо оперённая голова;
- выпуклые глаза с большими густыми ресницами на верхнем веке;
- доходящая до глаз ротовая щель;
- открытые голые уши;
- длинная без зоба шея с мягким коротким пушком;
- прямой клюв с надклювным ороговевшим наростом;
- отсутствует киль грудины;
- слабые грудные мышцы;
- недоразвитые крылья;
- длинные мускулистые ноги с 2 пальцами на каждой.
Оперение у страусов «курчавое» и мягкое. У особи мужского пола оно чёрного цвета. Крылья и хвост окрашены в белый цвет. Самка имеет серо-бурое оперение с грязно-белого цвета крыльями и хвостом.
Пернатые легко приспосабливаются к новым обстоятельствам. Они осторожны, внимательны, любознательны и послушны, но в ярости агрессивные. Если африканский страус чувствует опасность, он убегает прочь, при этом развивает скорость до 90 км/час.
Птица питается всем тем, что можно схватить целиком и проглотить. Это могут быть насекомые, травянистые растения, маленькие животные.
Африканских страусов разводят ради перьев, яиц и мяса.
Обыкновенный казуар
Птица отряда казуарообразные в природе живёт на острове Новая Гвинея и в австралийском штате Квинсленд. Среди других крупных птиц казуара выделяет шлемообразный нарост на голове. Его размер зависит от возраста птицы. В высоту они достигают 1,8 м, а живой вес до 85 кг.
Казуар очень любит заросли и кусты. Благодаря длинным шиловидным отросткам на боках и роговидному шлему на голове ему не страшны самые непролазные заросли. Он без труда преодолевает водные преграды.
Голова и шея обыкновенного казуара лишены оперения и имеют тёмно-синюю или фиолетовую окраску. Тонкая длинная шерсть на туловище блестящего чёрного цвета. На мускулистых и сильных ногах птицы отсутствует оперение. Острые когти на пальцах являются боевым оружием пернатого.
Шлемоносные казуары пугливые и, почуяв опасность, быстро убегают. В природе их сложно увидеть. Живут они парами или держатся поодиночке. Питаются преимущественно растительной пищей, иногда для разнообразия едят ящериц, лягушек, мелкую рыбу.
Императорский пингвин
Самый крупный представитель отряда пингвинообразные — императорский пингвин. Встречается он только в Антарктиде. Вес птицы в зависимости от пола особи — от 20 до 50 кг, рост — до 1,2 м. Спина у птицы широкая, грудная клетка массивная, шея вытянутая. Голова в сравнении с туловищем небольших размеров. Маленькие крылья являются прекрасными плавниками.
Оперение пингвина чем-то напоминает плотной структуры мех. На спине он окрашен в чёрный цвет, а на брюшке — в белый. Мех в области шеи и щеках окрашен в ярко-оранжевый цвет. Жировой слой, защищающий птицу от промерзания, достигает 3 см.
Пингвины живут колониями. Их питание состоит из криля, кальмаров и рыбы. Под водой во время охоты они могут находиться до четверти часа, развивать скорость до 20 км/час и опускаться на глубину до 500 метров. Птицы умеют плавать не только под водой, но и на поверхности, а также выпрыгивать из воды.
Императорский пингвин — сильное существо с крупными мышцами. В природе средняя продолжительность жизни около 15 лет.
Лебедь-шипун
Изящность, красоту и супружескую верность олицетворяют лебеди-шипуны, которые относятся к отряду гусеобразные. Они обитают в умеренных зонах Европы и Азии. Лебеди, живущие на юге, ведут оседлый образ жизни, а гнездящиеся севернее на зиму отправляются к Средиземному, Чёрному и Каспийскому морю.
К особенностям шипуна относятся:
- белый окрас;
- нарост чёрного цвета на красно-оранжевом клюве;
- длинная массивная шея;
- чёрные лапы;
- приподнятые крылья;
- глаза с тёмным отливом;
- вытянутый вверх хвост.
Длина тела птицы — от 1,4 м до 1,6 м, а размах крыльев превышает 2,5 м. Вес некоторых особей достигает 18 кг. Продолжительность жизни — до 25 лет.
Если птице грозит опасность, она выгибает шею, максимально поднимает тело над водой, раскрывает крылья и издаёт громкое шипение. В общении между собой используют хриплый свист, хрюканье или фырканье. Всё своё время лебедь проводит на воде и лишь изредка выходит на сушу.
Питается шипун подводными растениями, водорослями, рачками, рыбой и моллюсками. В некоторых странах и отдельных областях России он занесён в Красную книгу.
Дрофа (дудак)
Внушительными габаритами от других пернатых отряда журавлеобразные отличается дрофа. Это самая большая птица, умеющая неплохо летать и быстро бегать, проживающая в Европе.
Дрофы впечатляют своими размерами. Длина взрослых особей составляет 1 м, а вес около 20 кг. Когда дудак расправляет широкие крылья, их размах достигает 2,5 м. Длинный хвост с белым оперением на конце имеет округлую форму. На маленькой серой голове располагается короткий и крепкий клюв пепельного оттенка, с помощью которого пернатое добывает разную пищу. Сильные конечности птицы не имеют оперения. Дудак имеет яркое рыжевато-бурое оперение с белой грудью. Глаза с тёмной радужкой.
Летают птицы невысоко и небыстро. Большую часть времени они проводят в поисках пищи. Если наступает опасность, они прячутся, ложась на землю, а не улетают.
Их рацион состоит из разных злаков, травы, насекомых, мышей и ящериц. Вода — важная часть рациона птиц. Летом они летают на водоёмы, а зимой довольствуются снегом.
Средняя продолжительность жизни дрофа два десятка лет. Чтобы она не исчезла с планеты её занесли в Красную книгу.
Странствующий альбатрос
Океанская даль является единственным домом для крупной морской птицы — альбатрос отряда буревестникообразные. Обитает он у берегов Антарктиды и над океанами Южного полушария, а на сушу выходит только для продолжения рода. В длину тело пернатого достигает 1,2 м, а размах крыльев достигает почти 3 м.
Птицы имеют белое оперение с чёрными вкраплениями по краям крыльев. На короткой шее посажена большая голова. Глаза имеют тёмно-коричневый оттенок. Длинный клюв в конце загнут крючком. Роговые выступы в клюве помогают удерживать добычу. Хвост короткий, крылья длинные и узкие. Невысокие лапы альбатроса покрыты розовыми чешуйками, три пальца, смотрящих вперёд соединены широкой перепонкой.
Основу рациона птицы составляют криль, каракатицы, кальмары и рыбы. В поисках пищи они могут нырять на глубину до 12 м. На суше их добычей могут стать молодые пингвины и мелкие морские птицы. Скорость полёта странствующего альбатроса до 80 км/час. Средняя продолжительность жизни 40 лет.
Кудрявый пеликан
Благодаря кудрявому хохолку из перьев на затылке своё название получил кудрявый пеликан отряда пеликанообразные. Ареал их обитания приходится на Балтийский полуостров и западные районы Монголии. Пеликанов можно встретить в России, Греции, Румынии. Зимуют птицы на северо-западе Индии, в Южном Китае и на побережье Средиземного моря.
Длина тела пеликана до 2 м, а размах крыльев особей мужского пола доходит до 3,5 м. У них тяжёлый и длинный до 0,5 м клюв. Вес птицы средних параметров составляет 15 кг. Общий окрас туловища светло-серый, края крыльев чёрные, лапы тёмно-серые, а горловой мешок жёлто-оранжевого цвета.
Большую часть времени кудрявый пеликан проводит на воде, хорошо летает, часто парит. Несмотря на внушительные размеры, птица больше любит сидеть на дереве, чем ходить по суше. Рацион состоит из рыбы весом до 3 кг, которую он глотает целиком. При этом кудрявый пеликан не умеет нырять. Для ловли добычи он погружает на несколько минут голову и переднюю часть тела.
Андский кондор
Стабильные популяции самой крупной хищной птицы андский кондор отряда ястребообразные сохранились в Чили и Аргентине. Селятся они в горных районах вблизи травянистых долин и равнин.
Длина взрослой особи до полутора метров, а размах крыльев — до трёх. Основной цвет оперения чёрный, вокруг шеи имеется белое пушистое обрамление. Кроме того, у самцов есть белые полосы на маховых перьях крыльев, а на голове мясистый гребень. Шея и голова без оперения, кожа светло-розового окраса. Глаза у самцов тёмно-красного цвета, у самок они коричневые.
Загнутый на конце крючком сильный и длинный клюв вспарывает и разрывает трупы. Он чёрного цвета с жёлтым пятном на кончике. Лапы тёмно-серые, находящиеся на них пальцы оснащены неострыми и прямыми когтями, поэтому поднимать и нести добычу в воздухе птица не может.
Питаются андские кондоры трупами павших животных. За один приём их желудок способен вместить до 4 кг еды. Птицы относятся к долгожителям, в природе они доживают до 50 лет.
Белоплечий орлан
Эта хищная птица самый крупный представитель отряда соколообразные. Она является обитателем Дальнего Востока. Масса взрослой особи достигает 10 кг при длине тела немного больше 1 м и размахе крыльев до 2,5 м.
Тёмно-бурый окрас перьев красиво сочетается с белым оперением лба, хвостовыми перьями, верхними частями крыльев и оперением голени. Массивный и немножко вздутый клюв оранжевого цвета. Концы лап ярко-жёлтые с чёрными шипами, они помогают пернатому удерживать добычу.
Птица никогда не улетает далеко от воды, чтобы без проблем можно было добраться до своего основного лакомства лосося. Они питаются только свежей и живой пищей. В рационе:
- рыба;
- мелкие млекопитающие;
- детёныши тюленей;
- беспозвоночные;
- небольшие птицы.
Голос у птицы — звонкий клёкот. В природе продолжительность их жизни в среднем 20 лет, а в неволе до 40 лет.