Исследователи живой природы часто не могут прийти к общему мнению и определиться, является панда медведем или это енот. Такой представитель семейства енотовых из отряда хищных млекопитающих вызывает массу неоднозначных споров и теорий. Ведь по внешним признакам этот смешной зверек очень похож на медведя, но по биологическим — является особой разновидностью енотов с уникальными свойствами и характеристиками.
Два основных вида
Ситуация по определению описания панды усложняется из-за наличия двух совершенно разных видов.
Речь идет о таких животных:
- Большая панда с привычным черно-белым окрасом.
- Маленькая рыжая панда.
Представители первого вида способны весить больше 100 кг, обладают массивным туловищем и напоминают настоящего медведя. Однако менее популярная разновидность намного меньше по размерам, длина ее тела составляет всего 60 см. Внешне рыжую панду отличает щетинистый мех и короткий кустистый хвост. Из-за небольшой величины животное сложно назвать медведем, т. к. оно больше похоже на енота, причем не только из-за своих размеров, но из-за особой формы тела и хвоста, который покрыт такими же полосами с темными или светлыми оттенками.
После проведения многочисленных исследований и сравнительного изучения двух видов, ученым удалось определить, что и маленькая, и большая панда — это близкие сородичи. Этому способствуют такие сходства:
- Специфика поведения.
- Общий рацион.
Кстати, известно, что взрослая особь способна съедать до 50 кг бамбуковых побегов. При отсутствии требуемого количества пищи животное начинает голодать и подвергается заболеваниям.
Из-за перечисленных сходств оба создания называются пандами. Однако это единственный момент, где мнения ученых сходятся. А что касается принадлежности животного к группе медведей или енотов, то здесь они разделяются на два лагеря, отстаивая следующие позиции:
- Первые считают, что большая панда — это специфический тип медведя.
- Вторые придерживаются позиции, что рыжая панда — это енот.
К тому же есть и третья группа ученых. Их мнение сосредоточено на том, что обе разновидности млекопитающих являются отдельным отрядом, который так и называется — панды. Животное не способно бегать галопом, как это делают медведи, не рычит и не употребляет в пищу мясные продукты. К тому же ему несвойственно впадать в спячку зимой.
Сходства с медведями
Когда ученые стали изучать кровяные и другие клетки «кошачьего медведя», а затем сравнили их с клетками обычного медведя, это привело к появлению новой теории: панда — это все-таки медведь, которому удалось приспособиться к высокогорным районам Китая, Тибета и Непала. Также была выдвинута версия, что три вида происходят от общего предка, который жил примерно 20—40 миллионов лет назад.
Это и объясняет массу сходств между енотами, пандами и медведями. Но еноты и малые панды эволюционировали в одну сторону, а медведи, в том числе и большая панда, — в другую. Последние населяют густые леса высокогорья, размещенные на высоте 1,5−3 км. Основную долю их рациона занимают бамбуковые побеги, растущие возле деревьев.
У животного удивительный аппетит. Оно может употреблять до 10 кг листьев бамбука и до 40 кг молодых побегов за день. Но это не значит, что панда похожа на свинью или корову, т. к. ее организм не способен обрабатывать целлюлозу — клетчатку из бамбука и других растений. Поэтому чтобы получить нужную жизненную энергию и превратить растительный корм в источник полезных элементов, существо вынуждено постоянно работать челюстями и пережевывать бамбук.
Малые виды населяют азиатские страны, но, в отличие от больших видов, они обустраивают жилища у подножия Гималайских гор. Рацион этих миниатюрных енотов включает в себя следующие виды пищи:
- Фрукты.
- Орехи.
- Мелкие животные (иногда).
В помете крупного животного имеется всего лишь один детеныш. По внешним признакам он очень похож на маленького детеныша медведя.
Особенности деторождения
Детеныши рождаются слепыми и лысыми. Масса их тела едва ли достигает 120 граммов, поэтому сложно поверить, что через несколько лет такая кроха превратится в настоящего гиганта, а ее вес увеличится примерно в 900 раз. Ученые объясняют столь крошечный вес новорожденных особенностями их роста в утробе матери. В момент оплодотворения яйца оно начинает перемещаться внутри матки, но не приклеиваться к стенке, как это случается у многих остальных видов млекопитающих.
Официальная наука утверждает, что количество детенышей в помете определяется имеющимися объемами пищи. Если мама не способна найти источник пропитания для себя и будущей крохи, скорее всего зародыш не прикрепится к стенке матки и не будет развиваться.
Но при благоприятных условиях он надежно зафиксируется в матке и начнет расти. В большинстве случаев это случается через 4—6 месяцев с момента оплодотворения. А ведь до появления на свет остается совсем незначительный промежуток времени, поэтому новорожденный малыш рождается невероятно маленьким.
В большинстве случаев из двух крох выживает лишь одна, которая остается жить со своей матерью до 1 года. Через три недели с момента появления на свет малыш начинает обрастать шерстью, а затем приобретает специфический окрас. В двухмесячном возрасте малыш набирает 4 кг веса, уже через год панда будет весить около 24 кг, а взрослая особь — от 17 до 160 кг.
Непосредственно перед родами мама-панда занимается эффективным обустройством дупла для будущего детеныша. Приятно радует тот факт, что малые панды гораздо плодовитее своих больших сородичей, при этом они способны размножаться даже в неволе.
Специфика питания
Являясь очень прожорливым созданием, взрослая панда тратит до 13 часов в день на поиск источника пропитания. В качестве пищи могут служить молодые побеги бамбука, но если они отсутствуют, животное довольствуется и старыми стеблями. В день панда съедает до 25 кг бамбука.
Наличие сильных и мощных зубов позволяет ей беспроблемно справляться с жесткими растениями. Из-за низкой калорийности приходится долго жевать такой продукт питания, чтобы изъять из него максимальное количество питательных элементов. В течение долгого времени ученые придерживались мнения, что бамбук — это единственная пища большого медведя, но это не так.
Это стало известно после обнаружения в желудке мертвой панды костей. В связи с этим были выдвинуты выводы, что панда — полноценный хищник, который может употреблять в пищу даже падаль, если нет других источников пропитания. Ощущая сильный голод, животное ест виноградную лозу, кору, листья, стебли деревьев, а иногда и корни растений. Понять специфику питания этого существа очень сложно, ведь оно ведет очень скрытный образ жизни и никого не пускает на свою территорию.
Легенда происхождения
Первые упоминания о гигантском медведе были сделаны больше трех тысяч лет назад в Книге Истории и Книге Песен. В те времена китайцы записали интересную легенду, которая гласит о семье пастухов, поселившихся далеко в высокогорье. Ежедневно они занимались выпасом овец возле бамбуковых зарослей, а из леса к ним выходила большая белоснежная панда, которая свободно ладила с овцами.
Но в один день на стадо напал огромный леопард. Овцы стали разбегаться в стороны, но панда не могла этого сделать ввиду своей неспособности бегать. И не избежала бы она гибели, но на помощь бросилась молодая пастушка, которая начала бить злого зверя палкой. Он убежал в лес, но нанес девушке массу повреждений. В результате пастушка умерла.
Узнав о ее поступке, панды стали горько плакать, посыпая себя пеплом и закрывая уши, чтобы не слышать громкой скорби других членов семьи. Также они держали друг друга за лапы и всхлипывали. Таким образом белоснежные шкурки покрылись черными пятнами, но не полностью, а только на ушках, лапках и глазках.
Вскоре упоминание о чудо-звере появилось в китайском словаре и Классике Морей и Гор. Эти литературные издания дали животному три новых названия, описав его как белая лиса, белый леопард, а также существо, напоминающее тигра или белого медведя. Прошли года и столетия, но панда по-прежнему считается священным символом Китая, притягивающим к себе внимание тысяч людей с разных стран мира.
Среда обитания и образ жизни
На сегодняшний день большая панда является вымирающим млекопитающим, которое занесено в Красную книгу. Основная среда обитания включает в себя бамбуковые леса, густые заросли и высокогорные территории Китая, островов Калимантан и Индонезия. В такой местности изобилие растительности, поэтому проблем с поиском источника пропитания не возникает. Как уже говорилось, зимой панда не впадает в спячку, но при определенных условиях она может впасть в полусон.
По своему характеру панда считается невероятно ленивым существом. При этом ее лень достигает такой степени, что она отказывается заниматься размножением. Такой фактор снижает показатели рождаемости и приводит к сокращению популяции. Многие защитники живой природы прикладывают массу усилий для решения такой проблемы и в последнее время замечаются незначительные успехи в этом непростом деле.
Панды отдают предпочтение одиночному образу жизни. В естественных условиях их тяжело встретить в паре, за исключением кратковременного брачного периода, когда особи собираются для продления своего рода.
Однако бывают случаи, что самец не может найти подходящую пару из-за массовой вырубки лесов, а продолжительность его брачного периода составляет всего лишь три дня. В результате это приводит к плачевным последствиям — количество панд постоянно сокращается. Средняя продолжительность жизни животного составляет 25—30 лет в неволе. Сколько оно живет в дикой природе, малоизвестно из-за затворнического образа жизни.
Что касается рыжей панды, то она является ближайшим родственником обычного вида, населяющим подножья гор Непала и Китая. Также малая панда встречается в Индии. Ее отличительными чертами является характерный окрас шерсти и размеры. По последнему признаку она чуть больше кошки.
Представители вида отдают предпочтение ночному образу жизни. В дневной период они свертываются калачиком, прикрывают себя хвостом и спокойно спят в дупле. Как и свой большой сородич, создание медленно передвигается по земле, но сталкиваясь с голодом или опасностью, может быстро перелазить с одного дерева на другое. В состоянии покоя панда издает специфические звуки, которые напоминают щебетание птиц.
Образ жизни большой панды невероятно интересный и малоизученный. Такое животное демонстрирует свой нрав и рассудительность. Панде присущи такие свойства, как благородность и чистоплотность, что сделало ее настоящим символом Китая.
Посмотрев на жизнь такой разновидности медведей, можно предположить, что она знает все тайны мира и поэтому является столь спокойным и рассудительным обитателем бамбуковых лесов. Особая красота и самобытность привлекает к панде внимание десятков тысяч людей. Смотреть на это чудо природы можно бесконечно, получая только радость и наслаждение.
К сожалению, сегодня животное находится на грани вымирания и человечеству нужно приложить максимальное количество усилий, чтобы восстановить комфортные условия для восстановления численности вида. В противном случае оно навсегда бесследно исчезнет с лица земли.
Панды нуждаются в правильной среде обитания, которая защищена от стороннего вмешательства и сможет дать ей нужный объем пищи на каждый день. Поэтому в первую очередь нужно оценить состояние бамбуковых лесов и приостановить их вырубку.